USO DE FIBRAS ALIMENTARES PARA O IDOSO

Fibra alimentar é qualquer alimento que atinja o intestino grosso sem ser absorvido durante seu trajeto. Podem ser de três tipos: a) carboidratos da parede celular de células vegetais; b) carboidratos extraídos dos alimentos em geral; c) polímeros sintéticos. As fibras alimentares ainda podem ser divididas em solúvel e insolúvel: as solúveis atuam ao nível do estômago, reduzindo o trânsito e reduzindo à absorção de nutrientes, sendo fermentadas no colo ascendente; as insolúveis atuam mais na porção distal do colo, modulando o trânsito e a absorção de água.

Alguns estudos recentes tem mostrado que a ingestão de fibras pela população geral é menor do que o recomendado. Esse problema fica ainda mais grave na população idosa, na qual a ingestão de fibras é menor ainda que na população geral. Dessa forma, a suplementação de fibras para os idosos pode ter papel muito importante no tratamento da constipação crônica, atuando na fisiologia do trato gastrointestinal, alterando a produção de gases, a biodisponibilidade de vitaminas e minerais, a digestão proteica, entre outras.

Dentre os vários tipos comerciais de fibras, tem-se intensificado as pesquisas nos últimos anos com o Psyllium (nome comercial: Metamucil®). Trata-se de uma fibra predominantemente solúvel que é muito útil para o tratamento da constipação crônica. Um estudo recente com 170 pacientes constipados mostrou que o Psyllium foi mais eficiente que as outras fibras na elevação da quantidade de água eliminada nas fezes, o que é muito importante para tornar as fezes menos consistentes e favorecer a evacuação. Esse efeito de amolecimento das fezes pode ser observado a partir do 3º dia de uso de Psyllium, com aumento da eficácia com o uso contínuo (> 2 sem) da medicação. A conclusão desse estudo recomenda, portanto, a utilização do Psyllium como fibra alimentar suplementar, devendo ser utilizada de forma contínua para obtenção dos benefícios.

Vale lembrar que as fibras alimentares no idoso não terão valor só para o tratamento da constipação crônica. Como foi dito acima, ela atua na fisiologia do trato gastrointestinal até mesmo auxiliando na digestão dos alimentos e absorção de micronutrientes. Tendo em vista que a população idosa possui muitas carências também nesses micronutrientes, a utilização de fibras suplementares à alimentação pode trazer muitos benefícios para esses pacientes cronicamente constipados.